Por Peter Essick
Nota del Editor: Lo siguiente es un extracto de la Edición 13
Joseph Pulitzer dijo que el papel de un periodista era el de "consolar a los afligidos y afligir lo cómodo". Muchas fotografías ambientales muestran las víctimas del abuso ambiental para humanizar el problema y defender el cambio. Estas fotografías se enmarcan en la corriente de los aireadores de escándalos durante el siglo pasado de la vuelta del siglo y en las fotografía de la Farm Security Administration tomadas durante la depresión. Estas imágenes son una parte fundamental de la historia medioambiental. Sin embargo, su éxito dependerá de la naturaleza visual y la gravedad del problema, así como de la empatía del espectador.
La primera pregunta que se debe responder es, ¿debería ser hermosa una fotografía ambiental? El poeta Theodore Roethke dijo: "La belleza es lo universal visto". En el mundo de hoy, lo universal es rara vez un desierto virgen, mayormente un paisaje cambiado, a menudo no para mejor. Entonces depende del fotógrafo ambiental hacer forma (y belleza) fuera de este mundo cambiado, y creer que es posible encontrar belleza en cualquier tema. Esto parece fundamental para el proceso de creación de arte. Así que no creo que sea un acto de engaño hacer una hermosa fotografía de una situación fea, siempre y cuando la belleza no se interponga en la forma de mostrar lo que está mal. Esto no quiere decir que la belleza superficial se deba usar para atraer a los espectadores hacia la imagen. La belleza debe ser central para el significado de una fotografía ambiental. De la mejor manera en la que puedo describir esto o ponerle una etiqueta es llamarla belleza terrible. Esto abarca una representación coherente del paisaje de la pérdida y el funcionamiento complejo del mundo moderno.
Las imágenes medioambientales que son demasiado directas, que atacan directamente con un río contaminado o una chimenea llena de humo, parece ser que han perdido su efecto. La gente ya no sintetiza estas imágenes, ya sea por fatiga, negación o una combinación de ambas. Para un artista visual que quiere que su trabajo aborde los temas ambientales de una manera relevante, es necesario un enfoque diferente. Una de las técnicas es aquella que toma un enfoque más sutil, que busca generar preguntas sobre lo que los seres humanos estamos haciendo en nombre del progreso en lugar de proporcionar una respuesta literal. Este tipo de fotografías pueden tener varias capas de significado a veces con elementos competidores, dando paso a una interpretación más profunda.
Central de carbón, Conesville, Ohio.jpg)
Almacén de leña en Manitoba, Canadá
Pulverizadores de pesticidas, granjas de tabaco, Nicaragua
Contaminación de una fábrica, Río Amarillo, China.jpg)
Niño sin ojos, víctima del herbicida Agente Naranja, Vietnam
Selva deforestada para la agricultura, cerca de Manaus, Brasil
Tocones expuestos debido al bajo nivel de agua, Lago Shasta, California
Garcilla y desechos electrónicos (e-waste), Ghana
Floración de algas, Lago Erie, Ohio
Represa de Glen Canyon, Arizona
Roca residual de la industria minera, Nevada
Balsa de residuos, Canadian Oil Sands
Neblina de verano fruto de incendios forestales, Parque Nacional de Yosemite, California
Chico en Butte, MontanaDurante las tres últimas décadas, Peter Essick ha fotografiado más de 40 historias para la revista National Geographic. Sus fotografías además han sido publicadas en varios otros medios y exhibiciones, recibiendo diversos elogios y premios. La revista Outdoor Photographer ha nombrado como uno de los 40 fotógrafos de naturaleza más influyentes del mundo. Su especialidad es la fotografía de naturaleza y medioambiente, plasmada en sus dos libros: Our Beautiful, Fragile World (“Nuestro hermoso, frágil mundo”) y The Ansel Adams Wilderness (“El salvajismo de Ansel Adams”).
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