Puerto Varas sigue siendo un destino solicitado para realizar congresos internacionales y el World Summit Awards ha sido el último gran acontecimiento celebrado en este creciente centro turístico en la Región de Los Lagos al sur de Chile.

 

El World Summit Awards (WSA), organizado por el International Center For New Media (ICNM), una ONG austriaca fundada por el pionero experto en tecnologías de la información Peter Bruck en 2002, es un sistema único de premios que promueve las innovaciones digitales locales que mejoran la sociedad a escala mundial. Para ello, expertos de 182 Estados miembros de las Naciones Unidas nominan diversos proyectos de innovaciones creativas de sus países, que buscan acortar distancias y superar las brechas digitales, iniciativa que está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

 

Chile es el decimotercer país que acoge el congreso anual. Los organizadores manifestaron que celebrar el evento en Puerto Varas es un reconocimiento consciente a los esfuerzos que está haciendo Chile para afrontar la crisis climática, y al potencial sin explotar de sus recursos naturales, en concreto el litio, un elemento crucial en las baterías eléctricas solares, además de reconocer la capacidad de la Patagonia para atrapar carbono.

 

 

 

 

El WSA 2024, cuyo lema fue "Planet Hack", reunió en Puerto Varas a más de 600 líderes mundiales en soluciones digitales de impacto procedentes de los cinco continentes, que debatieron durante cinco días sobre la crisis climática, la cohesión social y el emprendimiento de impacto. El itinerario incluyó sesiones de tutoría, mesas redondas y una ceremonia de entrega de premios para celebrar los logros en el desarrollo digital global.

 

En la edición estuvieron presentes 40 ganadores de 31 países. Chile tuvo dos proyectos ganadores: “Alfi”, una plataforma de educación financiera que busca empoderar a jóvenes y niños para que tomen decisiones financieras informadas desde temprana edad, y “Dale Profe”, una iniciativa cuyo objetivo es cerrar la brecha entre educadores y donantes, permitiendo que más estudiantes accedan a una educación de calidad.

 

Tras pasar una semana juntos, se percibió una notable camaradería entre los participantes.  "Esta es una gran comunidad mundial", afirma Catherine Warren, de Vancouver (Canadá), que celebra 15 años en la Junta Directiva de la WSA, y añade: "Todos estamos afrontando estos retos sostenibles y este es el momento de hacerlo, ¿verdad? Porque estamos en emergencia climática. Es el momento de reunirnos y resolver realmente estos problemas".

 

 

 

 

 

 

 

El último día de la conferencia, los participantes realizaron una excursión guiada al Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, donde visitaron los Saltos de Petrohué y el lago Todos los Santos, antes de volar de regreso a sus países de origen.

 

En el trayecto de una hora en autobús desde el Hotel Cabaña de Lagos hasta el parque nacional, nuestra guía local, la carismática Andrea, se sacó de la manga un montón de chistes sobre su vida en la Región de los Lagos mientras nos explicaba detalladamente la fascinante historia, cultura y paisaje de la región. Nos explicó el significado de distintos nombres locales (Llanquihue significa "lugar profundo" o "secreto"), nos introdujo en la gastronomía regional como la chicha y el milcao, y nos explicó en profundidad las influencias de distintas culturas indígenas y europeas en Puerto Varas y la región circundante.

 

El grupo bajó entusiasmado del bus en los Saltos de Petrohué y se dirigió directamente al río, sacándose fotos frente a los rápidos y explorando la laguna escondida en el Sendero de los Enamorados, algunos parando en la tienda de recuerdos para comprar delicias artesanales. Tras una rápida parada en el lago Todos Los Santos, donde las vistas de los volcanes quedaron lamentablemente ocultas por las nubes, el autobús regresó de su visita relámpago al hotel, dado que muchos de los invitados tenían un horario muy apretado para llegar al aeropuerto.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

"Incluso en un día lluvioso, todos quedaron cautivados por la belleza y singularidad del paisaje natural". 

 

Los asistentes se mostraron encantados con el pequeño trozo de Chile que habían podido conocer y sorprendidos por las diferencias que encontraban con respecto a sus propios países, algunos señalando con curiosidad la arena negra de la orilla del lago y el impresionante color turquesa brillante del agua. Incluso en un día lluvioso, todos quedaron cautivados por la belleza y singularidad del paisaje natural.

 

Muchas de las personas con las que hablamos ya han prometido volver a Chile lo antes posible para explorar más el país. Yash Bapat, de la empresa australiana de tecnología sanitaria Pen CS, recibió este año un premio de la WSA por el desarrollo de una herramienta de "algoritmo de riesgo de hospitalización" que ayuda a evitar hospitalizaciones innecesarias. "Este es uno de los lugares más bonitos en los que he estado", nos dijo. "La próxima vez que venga probablemente arriende un auto y me dé una vuelta. Es simplemente un lugar brillante".

 

Sachi Wickramage, miembro de la junta directiva de la WSA y empresaria en serie, también estaba haciendo planes para volver tras experimentar la belleza de Puerto Varas. Sachi quedó totalmente impresionada por "la naturaleza y la increíble proximidad a los volcanes y al agua", y añadió: "Necesito al menos un par de semanas para explorar este hermoso país".

 

 

 

 

 

 

 

Pero ni siquiera esta excursión pudo apartar de los participantes todas las lecciones de este importante congreso. La conversación se alejó de los maravillosos paisajes de Chile y se dirigió hacia el papel del país en las soluciones climáticas. Peter Druck, presidente del World Summit Awards, consideró el viaje especialmente educativo: "Se está viendo que los efectos del cambio climático hacen necesario que [los chilenos] piensen de otra manera sobre la movilidad, sobre el sistema energético, sobre la educación y cosas así, y eso es algo muy alentador de Chile".

 

La oficina regional del Ministerio de Turismo de Chile, Sernatur Los Lagos, y el Gobierno Regional de Los Lagos participaron activamente en la realización de este evento. El director regional de Sernatur, Luis Hurtado Barros, calificó el evento de gran éxito y declaró a Patagon Journal que sirvió "para mostrar lo importante de nuestra región y los principales destinos turísticos que tenemos acá". Y añadió: "Nos complace haber aprovechado este gran evento y, sobre todo, dar a conocer los principales atractivos."