La cuenca del río Puelo. Foto: Jimmy Langman/Patagon Journal Por Caterinna del Rio Giovannini
La ONG Puelo Patagonia, con sede en Puerto Varas, ha logrado un gran avance en sus esfuerzos para convencer al gobierno chileno para declarar una Reserva de Agua en la cuenca del río Puelo. Ubicado en la provincia de Cochamó, el célebre río se acercó un paso más a la protección a largo plazo. Esto gracias a la empresa hidroeléctrica Hidroner SpA, que esta semana se comprometió a devolver al Estado de Chile el equivalente a casi el 50% de los derechos de agua en el río (717,4 m3/s).
La donación de Hidroner ahora deja sólo dos derechos de agua restantes otorgados en la parte alta del río, lo que por ahora bloquea la posibilidad de una Reserva de Agua en todo el río Puelo, que se extiende 120 km de largo, comenzando en el lago Puelo, en la provincia de Chubut, Argentina, antes de desembocar en el Océano Pacífico en el estuario de Reloncaví en Chile.
“Si llega a funcionar esta Reserva de Agua en Puelo, genera un precedente para Futaleufú, para Palena, y para muchos otros ríos que merecen ser protegidos igual que Puelo. Ahí la importancia de la donación y la filantropía que tuvieron estos empresarios”, Rodrigo Condeza, uno de los directores de Puelo Patagonia, dijo a Patagon Journal.
Los propietarios de Hidroner – Ricardo y Camilo Ruiz – se comprometieron a donar la totalidad de los derechos de agua que poseen en el río Puelo, luego que alrededor de 40 agrupaciones locales solicitaran al Intendente de la región su protección. La iniciativa espera llevarse a cabo mediante el Decreto Presidencial de una reserva de caudal, tal como se establece en al artículo 147 bis del Código de Aguas. Para Klaus Kosiel, Seremi del Medio Ambiente de la Región del Los Lagos, la firma de este acuerdo “fortalecerá el desarrollo de actividades sustentables, asegurando el recurso agua para esta y futuras generaciones, así como la calidad ambiental de río Puelo”.
Josefina Vigouroux, directora ejecutiva de Puelo Patagonia, dijo a Patagon Journal que el acuerdo “es un gran avance en la búsqueda que la comunidad está haciendo hace varios años de proteger el río definitivamente. Es importante porque va en beneficio del desarrollo sostenible de la región. Es un aporte a la conservación de los recursos naturales y el desarrollo local. También es importante a nivel nacional y mundial por la crisis hídrica y el cambio climático, reservar un río de estas proporciones sin duda es un beneficio para toda la población.”
El intendente de la Region del Los Lagos, Harry Jürgensen, espera que “otros empresarios, que también tienen derechos de agua sobre el mismo río, sigan este ejemplo para ver si es posible que el día de mañana podamos tener una reserva del río Puelo para los intereses turísticos, ambientales y del desarrollo económico integral de toda una comuna”.
Alejandro Pérez, de la constructora Piren SpA, y Cristian Schimtt, abogado experto en legalización de derechos de agua, son los titulares de los derechos de agua de la parte alta del río, “Nosotros hemos tomado contacto con ellos, no hemos tenido una respuesta de sí ni de no”, comenta Rodrigo Condeza de Puelo Patagonia.
Condeza agrega que “estos derechos de la parte baja, que fueron los que donaron Ricardo y Camilo de Hidroner, condicionan la reserva de río completo, ahora la posibilidad de una reserva de agua para todo el río queda abierta en caso que los otros titulares de derechos de agua también donen; aún así, generar una reserva de agua por la mitad del río es un tremendo avance”.
