Eclipse en la Patagonia: todo lo que necesitas saber del gran evento astronómico

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La Patagonia, tanto en Chile como en Argentina, será el epicentro de un espectáculo astronómico único este 2 de octubre: un eclipse anular de sol que oscurecerá gran parte del territorio.

Por Francisca López Espinoza

 
Este miércoles 2 de octubre, la Patagonia será protagonista de un eclipse anular de sol. Este espectacular evento astronómico, conocido popularmente como "anillo de fuego", ocurre cuando la luna está lo suficientemente lejos de la Tierra en su órbita como para no parecer lo suficientemente grande como para cubrir todo el sol, formando lo que parece un círculo brillante y resplandeciente en el cielo. 
 
En lugares como el Parque Perito Moreno y Patagonia, en Argentina, y el Parque Nacional Laguna San Rafael, en Chile, se han programado diversas actividades relacionadas con el eclipse que ya están atrayendo a turistas, astrónomos y «cazadores de eclipses» de todo el mundo.
 
Gracias al eclipse, el Parque Patagonia Argentina abre este año su temporada turística antes de lo habitual, facilitando ya el acceso a los senderos y otras instalaciones. "Pasamos de la nieve a este acontecimiento", explica Horacio Barbieri, coordinador de comunicación de Rewilding Argentina, que gestiona el parque. Durante la semana del 28 de septiembre al 3 de octubre, el parque ofrece un programa especial de actividades -como caminatas, charlas educativas, observación astronómica y paseos en bicicleta-, todas orientadas al astroturismo. "Esperamos que los turistas vengan a disfrutar del parque con todos sus atractivos; es una oportunidad muy importante para dar a conocer el parque", afirma Barbieri.

 

Parque Patagonia, Argentina. Foto: Horacio BarbieriParque Patagonia, Argentina. Foto: Horacio Barbieri
 
 
El astrónomo español Josep Masalles, famoso por su vasta experiencia en la observación de eclipses en todo el mundo, viajará al Parque Patagonia para guiar la observación del eclipse el 2 de octubre. Masalles también dará una charla el 1 de octubre en Perito Moreno y dirigirá una sesión de observación en el Portal Cañadón Pinturas, ubicado en el parque, específicamente en el Planetario y Centro de Interpretación Astronómica, recientemente inaugurado gracias a una donación de la científica argentina Elsa Rosenvasser Feher.
 
"Este eclipse ofrece una oportunidad única no sólo para disfrutar de un evento espectacular, sino también para concienciar sobre la importancia de la ciencia y la conservación del cielo nocturno en lugares tan especiales como la Patagonia", señaló Masalles.
 
 
Centro de Interpretación y planetario Parque Patagonia. Foto: Horacio BarbieriCentro de Interpretación y planetario Parque Patagonia. Foto: Horacio Barbieri
 
 
Una oportunidad para la divulgación científica 
Además de su impacto en el turismo, este eclipse se considera una gran oportunidad para llamar la atención sobre temas que preocupan a los científicos, como la contaminación lumínica. "Es una oportunidad para resaltar la importancia de cuidar nuestros cielos y hablar de la contaminación lumínica, que no es un tema muy conocido, así como de otras cuestiones que, como astrónomos, consideramos vitales para generar interés por la ciencia", señala Luis Chavarría, astrónomo y representante del Observatorio Europeo Austral (ESO). 
 
El eclipse anular, que se produce cuando la Luna está más alejada de la Tierra en su órbita elíptica, deja visible un borde del Sol que cubre el 85,5% de su superficie y crea el famoso "anillo de fuego". Será visible en su totalidad en determinadas regiones de la Patagonia, como Aysén en Chile y la provincia de Santa Cruz en Argentina. Será completamente visible en la Isla de Pascua, frente a las costas de Chile. En otras zonas de Chile y Argentina, sólo será visible parcialmente, con alrededor del 50% del sol cubierto.
 
El eclipse comenzará poco antes de las 13.00 horas y durará hasta las 19.00 horas. Alcanzará su punto álgido a las 15.45 horas, momento en el que la Luna se alineará con el Sol para crear el "anillo de fuego".
 
"La franja del eclipse tiene una forma peculiar debido a la naturaleza esférica de la Luna, que proyecta su sombra sobre la Tierra. Cuando esa proyección se traza en un mapa, adquiere una forma inusual", explica Chavarría.
 
Los eclipses totales se utilizan en la investigación científica para estudiar la superficie del sol. Cuando la Luna cubre completamente el Sol, permite observar la corona solar, una especie de "atmósfera del Sol" que normalmente es difícil de estudiar debido a su intenso brillo. 
 
 
Mapa trayectoria eclipse solar anular 2 de octubre 2024. Foto: timeanddate.comMapa trayectoria eclipse solar anular 2 de octubre 2024. Foto: timeanddate.com
 
 
Si bien este eclipse anular no presenta características científicas particularmente excepcionales, lo que lo hace único es su trayectoria, ya que cruzará una región donde este tipo de evento es relativamente raro. La próxima oportunidad de observar un eclipse solar en la región patagónica será en febrero de 2026. Sin embargo, el eclipse anular solo será visible desde la Antártida, mientras que en el extremo sur de Argentina y Chile, la Luna cubrirá apenas un 3,3% o menos del Sol.
 
Es esencial que los espectadores tomen precauciones para observar el eclipse con seguridad. Se recomienda usar anteojos certificados, pero no intente usar anteojos de eclipse con cámaras, binoculares o telescopios. Según la NASA, la observación directa de cualquier parte del sol brillante a través de la lente de una cámara, prismáticos o telescopio sin un filtro solar especial colocado en la parte frontal de la óptica causará lesiones oculares graves al instante.