Conserva Puchegüín: Protección con un impacto local y global

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Por Rodrigo Condeza
Condeza es fundador de Puelo Patagonia
 
Nota del Editor: Lo siguiente es de la Edición 29. 
 
Lo que ha ocurrido en los últimos 20 años de la historia de conservación en Cochamó, puede entenderse como “alquimia ambiental”. Un concepto que, si bien tiene más de una interpretación, también se refiere a adaptar nuevas metodologías y enfoques creativos en proyectos de protección ambiental, con el objetivo de transformar las prácticas tradicionales en soluciones más efectivas y sostenibles. 
 
A lo largo de esta historia nos hemos enfrentado a amenazas reales, como proyectos hidroeléctricos y desarrollos inmobiliarios, los que ponían en riesgo la biodiversidad y el patrimonio natural de la zona. Sin embargo, en lugar de ser víctimas de estas amenazas, las transformamos en oportunidades para proteger el territorio y fortalecer a las comunidades locales.
 
Hoy, este enfoque nos lleva a una nueva iniciativa: Conserva Puchegüín.
 
Hace algunos meses, Puelo Patagonia, junto con cinco organizaciones conservacionistas internacionales y nacionales, lanzamos esta idea con el objetivo de proteger a perpetuidad las casi 133 mil hectáreas de esta hacienda privada ubicada en la Patagonia Norte de Chile. Este terreno, que está a la venta desde 2022, representa el 30% de la comuna y alberga una biodiversidad invaluable, incluyendo especies en peligro de extinción como el huemul, además de glaciares, lagos, ríos, humedales y formaciones rocosas que atraen a escaladores y turistas de todo el mundo.
 
Por otro lado, esta inmensa porción de tierra es hogar de pobladores cordilleranos que han vivido de la tierra durante generaciones haciendo soberanía fronteriza. Esta iniciativa no se trata sólo de conservar la naturaleza por sí misma, sino encontrar una fórmula que permita a la comunidad local mantener los usos actuales y prosperar mientras cuida de su entorno.
 
Conservar este espacio significa desarrollar actividades como el ecoturismo y la agricultura sostenible que permiten a la comunidad generar ingresos. De ahí que la importancia de proteger Puchegüín no sólo radica en su valor ecológico, sino en una oportunidad para fortalecer el desarrollo socioeconómico de una comunidad que vive en aislamiento y abandono de parte del Estado.
 
En Cochamó, muchas familias dependen de los recursos naturales del área para sobrevivir. Con un ingreso mensual promedio de $350.000 por hogar, (según datos de Balloon Latam del 2019), la comunidad enfrenta desafíos económicos significativos. Así, el proyecto busca generar oportunidades de ingresos sostenibles, facilitar el acceso a servicios básicos y fomentar prácticas agrícolas y turísticas que no solo respeten el entorno, sino que también lo enriquezcan.
 
A nivel global, los bosques de Fitzroya cupressoides (alerce) presentes en Pucheguín son un activo en la lucha contra el cambio climático por su capacidad excepcional para absorber y almacenar carbono durante largos períodos de tiempo. Estos bosques milenarios actúan como sumideros de carbono, capturando grandes cantidades de CO₂ de la atmósfera y reteniéndolo en su biomasa y suelos, siendo un componente clave para cumplir con los objetivos de conservación globales.
 
Además, los bosques patagónicos almacenan casi el doble de carbono por hectárea que los bosques amazónicos, lo que los convierte en una pieza crucial para mitigar el cambio climático. También son un componente clave para cumplir con los objetivos de conservación globales, como la iniciativa 30x30 que busca proteger el 30% de los ecosistemas para el 2030.
 
Pero más allá de su importancia en el contexto internacional, lo que realmente queremos es asegurar que los esfuerzos de conservación sean duraderos y efectivos. Para lograrlo, creemos que la participación de las comunidades locales es esencial. No se trata sólo de proteger los alerces, sino de involucrar a quienes viven aquí para que la conservación sea parte de su vida y su futuro.
 
Y aquí es donde entra en juego la evolución y transformación de los proyectos de conservación. Tradicionalmente, muchos esfuerzos han dependido de grandes donantes internacionales o de Estados que, en ocasiones, no cuentan con los recursos necesarios para garantizar la protección a largo plazo.
 
En Conserva Puchegüín hemos decidido tomar esas experiencias anteriores, que nos abrieron muchos caminos, y adaptarlas. Tomamos una oportunidad única y nos adelantamos. Nos adelantamos a la amenaza, nos adelantamos a que la comunidad quede fuera y nos adelantamos a asegurar que el proyecto sea sostenible desde el inicio. Para lograrlo, estamos construyendo una coalición fuerte y lanzando una campaña de recaudación de fondos abierta y transparente que integre tanto a chilenos como a extranjeros, generando de esa manera un impacto global.
 
Este enfoque implica pasar de un modelo basado en grandes donantes a uno donde la participación local, nacional e internacional se entrelacen de manera orgánica. Es un desafío enorme, pero confiamos en que este enfoque, que nace desde lo local y se proyecta hacia lo global, es la forma correcta de avanzar.
 
Cochamó, con su gente y su naturaleza, nos ha enseñado que la conservación efectiva surge cuando partimos desde adentro y desde ahí construimos un modelo de protección armónico, sostenible, replicable y que perdure en el tiempo.
 
Esta es nuestra oportunidad de aplicar todo lo aprendido y transformar no sólo la forma en que protegemos este lugar, sino también en cómo construimos un futuro en el que conservación y desarrollo vayan de la mano. Gracias a esa alquimia, sabemos que estamos en el momento justo para actuar.
 
Conserva Puchegüín para proteger Cochamó para siempre... es ahora.
 
 

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