Adriana Hoffmann, la ecologista pionera en Chile a la que las Naciones Unidas distinguieron como una de las 25 principales ecologistas del mundo durante la década de 1990, falleció el domingo. Tenía 82 años.

 

Botánica consumada, fue autora o coautora de más de una docena de libros, como De cómo Margarita Flores puede cuidar su salud y ayudar a cuidar el planeta (1990), un clásico leído por los niños chilenos. Fue co-editora de La tragedia del bosque chileno (1998), un libro de fotografías de gran formato sobre la destrucción de los bosques nativos chilenos publicado por Douglas Tompkins. También colaboró con una columna regular en El Mercurio durante varios años. 

Los libros por los que más se la conoce son sus numerosas guías de campo sobre la flora chilena que elaboró durante más de cuatro décadas en expediciones a ecosistemas de todo el país, como las guías Flora Silvestre de Chile de la Zona Araucana (1997) y Flora Silvestre de Chile de la Zona Central (1979). A lo largo de su trayectoria, ha identificado y clasificado 106 especies de cactus (Cactaceae), entre otra flora. 

 

 

 

 

Sin embargo, antes de dedicarse a la botánica, estudió agronomía en la Universidad de Chile. Pero pronto abandonó ese camino; le interesaba más aprender y enseñar sobre la naturaleza. Abandonó los estudios y siguió a su madre, Lola Hoffmann, reconocida fisióloga y psicóloga, a Alemania, donde siguió con clases de botánica. 

 

En la década de 1980, trabajó en la Fundación Claudio Gay de Santiago diseñando y aplicando programas y materiales de ecopedagogía.

 

En 1992, Hoffmann fundó "Defensores del Bosque Chileno", un grupo ágil y activo de protección del bosque nativo que, entre otros proyectos, incluía un periódico trimestral sobre la conservación de los bosques llamado Voces del Bosque, editado por la periodista y escritora Malu Sierra, y un programa de educación ambiental llamado Bosqueduca, que más tarde se convirtió en una organización independiente y continúa hasta hoy. 

 

En términos más generales, Defensores fue un equipo dinámico que también organizó campañas nacionales e internacionales para detener proyectos forestales destructivos en todo el país, como la expansión de las plantaciones de árboles de especies exóticas, el proyecto forestal masivo de la empresa Trillium en los frágiles suelos de Tierra del Fuego, los planes de Boise Cascade para convertir los bosques en astillas de madera en la región de Los Lagos, y mucho más. Esas campañas tuvieron mucho éxito.

 

 

Una conferencia de prensa de los Defensores del Bosque Chileno en los años 90. Adriana está hablando, a su derecha está Malu Sierra.  

 

 

Su trabajo en Defensores también contribuyó a la creación de reservas y parques naturales, como el Santuario de la Naturaleza Alto Huemul, en Colchagua, que incluye 3.000 hectáreas de bosque de roble con algunos árboles de más de 300 años. En 1996, Hoffmann creó un grupo de particulares para comprar el terreno y protegerlo. También fue una influyente asesora de Doug Tompkins, entre otras cosas convenciendo al filántropo de la naturaleza de comprar Yendegaia, en Tierra del Fuego, que luego se convertiría en el Parque Nacional Yendegaia. 

 

En 1999, fue galardonada con el Premio Nacional de Medio Ambiente de Chile, y un año después, en marzo de 2000, el ex presidente Ricardo Lagos le pidió que se convirtiera en la directora ejecutiva de CONAMA, la agencia nacional de medio ambiente de Chile en ese momento. En una entrevista Jimmy Langman, editor ejecutivo de Patagon Journal, hizo para EcoAmericas poco después de que Hoffmann asumiera el cargo, dijo que era importante que Chile desarrollara una "cultura ambiental".

 

 

 

Sin embargo, Hoffmann sólo duraría un año y medio en el cargo, dimitiendo por la falta de apoyo a sus esfuerzos por parte de un gobierno de centro-izquierda que priorizaba los proyectos de inversión empresarial sobre las preocupaciones medioambientales. Al mismo tiempo, los grupos de ciudadanos criticaron su incapacidad para impulsar cambios más fuertes. Más tarde, señaló como su mayor logro en el gobierno la puesta en marcha del proyecto Senderos de Chile, que pretendía crear una ruta nacional de senderismo desde Visviri, en el norte, hasta Tierra del Fuego, en el sur. 

 

 

 

 

En 2015, el Ministerio de Medio Ambiente de Chile creó la Academia de Formación Ambiental Adriana Hoffmann, que imparte cursos de educación ambiental a estudiantes, trabajadores y empresas. Y en 2018, uno de sus sueños de siempre se hizo realidad cuando se estableció un centro de educación ambiental en el Parque Natural Cantalao, cerca de Santiago.

 

Sobre todo, Hoffmann es recordada por su pasión por salvar los bosques nativos de Chile. "La gran riqueza del bosque nativo -escribió- es que es un sistema natural integrado por muchísimos elementos orgánicos -plantas, árboles, epífitas, enredaderas, musgos, líquenes, hongos, insectos y animales- , todo ello inserto en un sistema de suelo, aire, agua y energía. Las interacciones entre todos estos elementos, entre lo vivo y lo no vivo," conforman un equilibrio de flujos muy sutiles. Para que una gota de agua pase a convertirse en la lágrima de un animal hay un proceso muy complejo de por medio".